Les manifestations du trouble bipolaire ne se limitent pas aux variations émotionnelles. Les phases d'excitation ou d'euphorie peuvent réduire considérablement le besoin de repos, accélérer le flux de pensées, modifier l'appétit et augmenter le désir. À l'inverse, les phases dépressives peuvent engendrer une fatigue intense, une hypersomnie, des douleurs, un ralentissement général et des changements de poids. Ces signes physiques ne signifient pas nécessairement que le trouble endommage tous les organes, mais ils sont souvent liés à l'épisode en cours, au stress, à des perturbations du rythme de vie, à des substances consommées, à des traitements médicaux ou à d'autres affections coexistantes.

Le sommeil est un indicateur précoce des changements d'état chez les personnes atteintes de trouble bipolaire. Une réduction marquée du besoin de sommeil, accompagnée d'une énergie inhabituelle, d'une accélération des idées ou d'une irritabilité, peut signaler le début d'une phase maniaque ou hypomaniaque. Durant une période dépressive, le repos peut devenir excessif, peu réparateur ou s'accompagner d'une somnolence diurne persistante. L'insomnie est également possible dans les deux situations. Le rythme circadien, qui régule le repos, la température corporelle et le métabolisme, est particulièrement sensible à ces fluctuations. Un dérèglement de ce rythme peut rendre la stabilisation de l'humeur plus difficile. Il est essentiel de ne pas se concentrer uniquement sur le nombre d'heures dormies, mais aussi sur l'heure du coucher et du réveil, les réveils nocturnes, la sensation de fatigue et les changements brusques par rapport aux habitudes. Un suivi régulier de ces paramètres peut aider à identifier les variations importantes lors des consultations médicales.

Le corps adapte son fonctionnement en fonction des épisodes d'humeur. Pendant une phase d'exaltation, certains individus ressentent une vitalité débordante, une agitation motrice, de l'anxiété ou une tension physique continue. L'appétit peut diminuer car les repas sont délaissés, et l'activité sexuelle peut s'intensifier. À l'inverse, la dépression provoque souvent une faiblesse générale, un ralentissement, un manque d'élan et un besoin accru de repos. Des douleurs diffuses, une sensation de lourdeur ou des courbatures peuvent rendre les déplacements difficiles. L'appétit peut être réduit, augmenté ou irrégulier, entraînant des variations de poids qui ne sont pas toujours liées à un manque de volonté, mais plutôt aux épisodes, aux habitudes de vie ou aux effets secondaires des médicaments. La concentration et la prise de décision peuvent aussi être altérées : une pensée rapide et désordonnée rend l'attention difficile pendant la manie, tandis que le ralentissement dépressif rend les tâches simples longues et épuisantes. Toute modification du désir, de l'appétit ou du poids doit être signalée aux professionnels de santé, car ces informations sont cruciales pour distinguer un symptôme de l'épisode, un effet secondaire, une variation hormonale ou un problème physique sous-jacent.

Il est crucial de ne pas négliger l'examen physique dans le suivi du trouble bipolaire. En fonction des traitements et de la situation individuelle, le médecin peut discuter du poids, de la tension artérielle, de la glycémie, du bilan lipidique, de la fonction thyroïdienne et des symptômes cardiovasculaires. Les examens complémentaires dépendent de la molécule utilisée, de l'âge, des antécédents et des signes présents. La préparation d'un rendez-vous médical doit inclure la date d'apparition et l'évolution des changements, les modifications du repos, de l'appétit, des douleurs, des nouveaux médicaments et des consommations. Ajouter des mesures comme le poids ou la tension artérielle peut être utile, sans pour autant transformer le quotidien en tableau de bord constant. Cette chronologie aide les professionnels à identifier ce qui précède le symptôme et ce qui le suit. Un mode de vie sain, comprenant des horaires de repos réguliers, une activité physique adaptée, des repas équilibrés et une réduction des substances perturbatrices, peut soutenir la stabilité. Cependant, la prudence est de mise pendant les phases d'excitation : un exercice excessif, le manque de sommeil ou des comportements à risque peuvent aggraver la situation. Tout changement physique brutal ou invalidant nécessite une consultation médicale rapide. Pour les autres symptômes, la régularité du suivi permet de relier les épisodes, le corps, les traitements et les habitudes, évitant ainsi d'attribuer tous les problèmes à une seule cause. L'humeur et le corps sont interconnectés, et une approche intégrée est essentielle pour le bien-être général de la personne atteinte de trouble bipolaire.